28話　オリビアの反撃　4

　オリビアがニールに馬車をまわしてくるように命令したことで、使用人達は一斉に騒めいた。

「う、嘘でしょう……？」

「あのオリビア様が……」

「俺たちの顔色ばかり伺っていたのに……」

「命令した……？」

一方、命令されたニールは信じられないとばかりに目を見開いていた。だが、徐々に怒りが込み上げてきたのだろう。顔を真っ赤にさせて身体を震わせ……。

「はぁあああっ！？　ふざけないで下さいよ！！　何っで、この俺がオリビア様の為に土砂降りの雨の中、御者に連絡しに行かなくちゃならないんですか！！」

「土砂降りだから、行くように命じているのでしょう？　だってこの中で一番あなたが適任者だから」

「何で俺が適任者なのですか！　冗談じゃない、馬車に乗りたいなら御自分で馬繋場へ行って来れば良いでしょう！？　俺はオリビア様のフットマンじゃない。ミハエル様に忠誠を誓ったフットマンなのですからね！　ミハエル様だって俺に絶大な信頼を寄せて下さっているのですから！」

日頃から、自分は次期後継者になる人物の専属フットマンなのだと偉ぶっていたニール。

家族に無視されているオリビアなど、彼には鼻にもかけない相手だったのだ。

「あら、そうなの……」

オリビアは何がおかしいのか、クスクスと笑う。その様子に周囲で見ていた使用人達の間に困惑が広がる。

「おい、一体オリビア様はどうしてしまったんだ？」

「さ、さぁ……？」

「あまりに蔑ろにされ過ぎて、どうにかなってしまったのだろうか？」

けれど当事者であるニールは不愉快でならなかった。オリビアの態度は自分を馬鹿にしているとしか思えない。

「何がおかしいのですか！」

もはや、相手が子爵家令嬢だと言う事もお構いなしに怒声を浴びせるニール。

「だって、お兄様に忠誠を誓っているって言い切ることがおかしすぎるのだもの。一体どの口が言うのかしらって思えるわ」

「はぁ！？」

「よくも平気で嘘を言えるわね。兄の信頼を裏切って、部屋から金目になりそうなものを物色して盗んでいるくせに」

「……え？」

その言葉にニールの顔が青ざめ、周囲にいた使用人達は驚いた様子でニールを見つめる。

「何を言ってるのですか！　いいかげんなことを言わないで下さい！」

「そう。認めないのね。だったら別に構わないわ。兄に報告するだけだから」

「ほ、報告ですって！？」

「ええ、そうよ。あなたの部屋をくまなく探